কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা (এআই) প্রযুক্তিতে ব্যাপক বিনিয়োগ এবং ব্যবসায়িক পুনর্গঠনের অংশ হিসেবে বিশ্বের অন্যতম শীর্ষ প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠান মাইক্রোসফট প্রায় ৪ হাজার ৮০০ কর্মী ছাঁটাইয়ের ঘোষণা দিয়েছে। এই সংখ্যা প্রতিষ্ঠানটির মোট কর্মীবাহিনীর প্রায় ২.১ শতাংশ। আন্তর্জাতিক গণমাধ্যমের প্রতিবেদন অনুযায়ী, নতুন অর্থবছরের কৌশলগত পরিকল্পনার অংশ হিসেবেই এ সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।
প্রতিষ্ঠানটির পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, বর্তমানে এআই অবকাঠামো, ক্লাউড কম্পিউটিং এবং স্বয়ংক্রিয় প্রযুক্তি উন্নয়নে বিপুল পরিমাণ অর্থ বিনিয়োগ করা হচ্ছে। একই সঙ্গে বিভিন্ন বিভাগে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার ব্যবহার বাড়িয়ে কার্যক্রম আরও দক্ষ ও ব্যয়-সাশ্রয়ী করার উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। ফলে কিছু বিভাগে কর্মীর প্রয়োজন কমে যাওয়ায় ছাঁটাইয়ের সিদ্ধান্ত কার্যকর করা হচ্ছে।
বিশ্বজুড়ে প্রযুক্তি খাতে এখন এআইকে কেন্দ্র করে নতুন প্রতিযোগিতা শুরু হয়েছে। বিশ্লেষকদের ধারণা, চলতি বছর কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা খাতে বৈশ্বিক বিনিয়োগ ৭০০ বিলিয়ন ডলার ছাড়িয়ে যেতে পারে। এই প্রতিযোগিতায় এগিয়ে থাকতে মাইক্রোসফট, অ্যামাজন, মেটাসহ বড় প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠানগুলো বিপুল অর্থ ব্যয় করছে। তবে একই সঙ্গে পরিচালন ব্যয় নিয়ন্ত্রণ এবং মুনাফা ধরে রাখার চ্যালেঞ্জও বেড়েছে।
এর আগে চলতি বছরের শুরুতে মাইক্রোসফট যুক্তরাষ্ট্রে কর্মরত প্রায় ৯ হাজার কর্মীকে স্বেচ্ছায় চাকরি ছাড়ার প্রস্তাব দিয়েছিল। নতুন এই ছাঁটাইকে সেই পুনর্গঠন পরিকল্পনার ধারাবাহিকতা হিসেবে দেখা হচ্ছে। প্রতিষ্ঠানটি প্রায়ই নতুন অর্থবছর শুরুর আগে সাংগঠনিক কাঠামো পুনর্বিন্যাসের অংশ হিসেবে কর্মীসংখ্যা কমিয়ে থাকে।
এদিকে, ২০২৬ সালের প্রথম ছয় মাসে মাইক্রোসফটের শেয়ারের দাম প্রায় ২৩ শতাংশ কমেছে, যা ২০২২ সালের পর বছরের প্রথমার্ধে কোম্পানিটির সবচেয়ে দুর্বল পারফরম্যান্স হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। বাজার বিশ্লেষকদের মতে, বিপুল এআই বিনিয়োগের দীর্ঘমেয়াদি সুফল মিললেও স্বল্পমেয়াদে এর প্রভাব কোম্পানির নগদ প্রবাহ ও পরিচালন ব্যয়ের ওপর চাপ সৃষ্টি করছে।
বিশেষজ্ঞরা বলছেন, এআই প্রযুক্তি দ্রুত উন্নত হওয়ায় সফটওয়্যার উন্নয়ন, গ্রাহকসেবা, তথ্য বিশ্লেষণ এবং প্রশাসনিক কাজের বড় একটি অংশ এখন স্বয়ংক্রিয়ভাবে সম্পন্ন করা সম্ভব হচ্ছে। ফলে প্রযুক্তি কোম্পানিগুলো আগের তুলনায় কম জনবল দিয়েই অনেক বেশি কাজ পরিচালনা করতে পারছে। তবে এর ফলে বিশ্বব্যাপী প্রযুক্তি খাতে চাকরির ধরন দ্রুত পরিবর্তিত হচ্ছে এবং কর্মীদের নতুন দক্ষতা অর্জনের প্রয়োজনীয়তা বাড়ছে।
অন্যদিকে, এআই সেবার জন্য প্রয়োজনীয় বিশাল ডেটা সেন্টার নির্মাণে ব্যয় বৃদ্ধি এবং উচ্চক্ষমতাসম্পন্ন মেমরি চিপের দাম বেড়ে যাওয়ায় মাইক্রোসফট সম্প্রতি এক্সবক্স কনসোলের দামও বৃদ্ধি করেছে। একই সঙ্গে প্রতিষ্ঠানটি ভবিষ্যতে এআইভিত্তিক সেবা সম্প্রসারণে আরও বড় বিনিয়োগের পরিকল্পনা করছে, যা প্রযুক্তি শিল্পে প্রতিযোগিতাকে আরও তীব্র করে তুলবে।
